Le Ring (dit L’Anneau des Nibelungen) est un monument de l’histoire de l’humanité. S’inspirant de vieilles légendes germaniques, Richard Wagner signe un geste de musique unique : 4 opéras consécutifs (un prologue suivi de trois journées) qui forment un tout d’une vingtaine d’heures. Pourtant, près de vingt ans séparent le premier ouvrage du dernier.  Composé en 1854, l’Or du Rhin n’a musicalement rien à voir avec le langage du Crépuscule des Dieux. Pourtant, Wagner assemble ses ouvrages par l’emploi de fameux « leitmotivs » et un réseau dense de significations et de thématiques en échos. Si les morceaux de bravoure abondent en musique, de ceux qu’on attend le cœur battant quand on connaît le cycle (citons rien que pour le plaisir : le prélude de l’Or du Rhin, la chevauchée des Walkyries, les murmures de la forêt, le réveil de Brünnhilde et tant d’autres moments magiques…), la Tétralogie s’appuie également sur un livret remarquable. À chaque époque, les metteurs en scène ont su rapprocher la geste wagnérienne de notre époque : Wieland Wagner dans les années 1950, Patrice Chéreau au milieu des années 1970 et désormais l’autrichien Valentin Schwarz dont la vision est ici redonnée après sa création en 2022. Chez Schwarz, nous ne sommes plus dans le monde des dieux : le mythe y est ici aux abonnés absents. Ici, le fameux Anneau des Nibelungen est un enfant à qui on transmet la fortune familiale, faisant de la Tétralogie une étonnante satire de notre société capitaliste contemporaine.

Au Festspielhaus :

L’OR DU RHIN

Simone Young : Direction musicale

Valentin Schwarz : Mise en scène

Tomasz Konieczny : Wotan

Nicholas Brownlee : Donner

Mirko Roschkowski : Froh

Christa Mayer : Fricka

Christina Nilsson : Freia

Okka von der Damerau : Erda

Olafur Sigurdarson : Alberich

Arnold Bezuyen : Mime

Jens-Erik Aasbø : Fasolt

Tobias Kehrer : Fafner

Evelin Novak : Woglinde

John Daszak : Loge

Marie Henriette : Rheinhold  Floßhilde

Dès le Prélude en mi bémol majeur de l’Or du Rhin, nous entrons dans un autre monde. Chez Wagner, la musique est aux dimensions de l’univers et avec ce prélude symbolisant le Rhin, Wagner nous fait entrer dans l’univers des dieux, héros principaux du premier volet (le compositeur préfère parler de “prologue”) de la Tétralogie. Si L’Or du Rhin compte nombre de moments musicaux mémorables (la scène de la forge ! l’entrée des Dieux au Walhalla !), le metteur en scène choisit ici une version délibérément matérialiste. À l’instar d’une série contemporaine américaine, l’individu et l’égoïsme priment chez les dieux wagnériens : le fameux Anneau des Nibelungen devient ici un héritier, qui doit porter une lourde histoire familiale. Pour interpréter cette vision moderne et revigorante, le Festival de Bayreuth a fait appel à la grande cheffe australienne Simone Young (ancienne directrice musicale de l’Opéra de Hambourg) et une large partie de la distribution vocale (rompue au chant wagnérien) qui a fait le succès de la première du spectacle en 2022

Au Festspielhaus :

LA WALKYRIE

Simone Young : Direction musicale

Valentin Schwarz : Mise en scène

Michael Spyres : Siegmund

Georg Zeppenfeld : Hunding

Tomasz Konieczny : Wotan

Vida Miknevičiūtė : Sieglinde

Catherine Foster : Brünnhilde

Christa Mayer : Fricka

Brit-Tone Müllertz : Ortlinde

Christa Mayer : Schwertleite

Marie Henriette : Rheinhold  Grimgerde

Catharine Woodward : Gerhilde

Noa Beinart : Rossweisse

Deuxième volet du Ring, La Walkyrie rebat entièrement les cartes et les enjeux de l’Or du Rhin. Il y a bien quelque chose de l’ordre du feuilleton dans la fabuleuse dynastie familiale imaginée par Wagner. De nouveaux personnages apparaissent, tributaires des erreurs et des failles de leurs aînés. Le metteur en scène Valentin Schwarz privilégie ici encore une vision résolument humaine et matérialiste, les célèbres Walkyries (ayant la charge d’amener les corps des défunts au Walhalla) sont ici des clientes d’une clinique de chirurgie esthétique ! Mais attention, si Schwarz « désacralise » la geste wagnérienne, les enjeux du Ring sont parfaitement respectés et approfondis. Parmi les grands moments de la partition, on pourra compter sur le majestueux Wotan de Tomasz Konieczny, l’émouvante Brünnhilde de Catherine Foster dans la bouleversante scène des adieux de Wotan à sa fille suivie de l’Incantation du Feu. Mais le héros de la soirée, outre la cheffe Simone Young qui prolonge le feu wagnérien en fosse, sera peut-être le Siegmund de Michael Spyres, admirable chanteur notamment dans le répertoire français et qui confirme ici qu’il peut tout chanter de la plus merveilleuse des manières.

Au Festspielhaus – spectacle optionnel :

TANNHÄUSER, de R. Wagner

Nathalie Stutzmann : Direction musicale

Tobias Kratzer : Mise en scène

Günther Groissböck : Landgraf Hermann

Klaus Florian Vogt : Tannhäuser

Markus Eiche : Wolfram von Eschenbach

Siyabonga Maqungo : Walther von der Vogelweide

Olafur Sigurdarson : Biterolf

Jens-Erik Aasbø : Reinmar von Zweter

Elisabeth Teige : Elisabeth

Ekaterina Gubanova :Venus

Nathalie Stutzmann était une immense chanteuse, notamment dans le répertoire romantique et baroque. Avec panache, la musicienne française est devenue l’une des très grandes cheffes d’orchestre de notre époque, assumant pleinement de la direction du prestigieux Orchestre d’Atlanta et une prestigieuse carrière de cheffe invitée. L’an passé, Nathalie Stutzmann créait la sensation en devenant la deuxième femme cheffe d’orchestre invitée au Festival de Bayreuth. Son interprétation de Tannhäuser a été unanimement appréciée et elle revient diriger l’ouvrage avec une distribution peut-être encore plus prestigieuse que l’été précédent : Klaus Florian Vogt dans le rôle-titre, Günther Groissböck en Landgraf Hermann et Elisabeth Teige en Elisabeth. Par ailleurs, le spectacle mis en scène par Tobias Kratzer s’affirme comme l’un des réussites les plus incontestables du Bayreuth récent.      

Au Festspielhaus :

SIEGFRIED

Simone Young : Direction musicale

Valentin Schwarz : Mise en scène

Klaus Florian Vogt : Siegfried

Arnold Bezuyen : Mime

Tomasz Konieczny : Le randonneur

Olafur Sigurdarson : Alberich

Tobias Kehrer : Fafner

Okka von der Damerau : Erda

Catherine Foster : Brünhilde

Troisième volet du Ring, Siegfried constitue le centre absolu de la saga. C’est d’ailleurs avec l’écriture du livret de celui-ci que tout commença pour Wagner en 1848. Musicalement, le Chant de la forge et les célèbres Murmures de la forêt comptent parmi les plus beaux moments de la Tétralogie. Pourtant, l’ouvrage connut une genèse extrêmement complexe. La composition débute en effet en 1856, mais à la suite de difficultés dans sa vie personnelle (entre temps il aura écrit Tristan et Isolde), Wagner laisse passer sept ans pour achever l’opéra. L’évolution du langage musical est considérable : le livret multiplie les scènes intimes à deux personnages, porté par le flux d’un orchestre aux dimensions cosmiques. Siegfried sera créé le 16 août 1876, durant le tout premier Festival de Bayreuth. Lors de la première en 2022, Siegfried était apparu comme la réussite la plus achevée de la Tétralogie de Valentin Schwarz. Il faut dire qu’il sera porté cette année encore par le singulier Siegfried de Klaus Florian Vogt (un chanteur qui appartient déjà à la légende du chant), l’impressionnante Erda d’Okka von der Damerau ou encore la Brünnhilde de Catherine Foster dont le format vocal s’épanouit idéalement sur la scène de Bayreuth.

Au Festspielhaus – spectacle optionnel :

PARSIFAL, de R. Wagner

Pablo Heras-Casado : Direction musicale

Jay Scheib : Mise en scène       

Andreas Schager : Parsifal

Derek Welton : Amfortas

Tobias Kehrer : Titurel                    

Georg Zeppenfeld : Gurnemanz

Jordan Shanahan : Klingsor

Ekaterina Gubanova : Kundry 

Voilà un spectacle déjà entré dans la légende ! Durant le précédent Bayreuth, tout le monde ne parlait que de lui et notamment des… lunettes 3D distribuées au public à l’entrée du théâtre. Cet ajout technologique (le spectacle peut être suivi parfaitement sans) ne doit cependant pas servir de voile à la pertinence et la puissance de la vision du metteur en scène de Jay Scheib. Ici, le rituel imaginé par Richard Wagner pour son dernier opéra possède toute la magie et le mysticisme requis, et ce n’est pas la direction du chef espagnol Pablo Heras-Casado qui en amoindrira la dimension visionnaire. Créé et imaginé pour Bayreuth, Parsifal résonne et se déploie comme nulle part ailleurs dans l’écrin du théâtre conçu expressément pour lui. Les voix réunies ce soir sont merveilleuses : Andreas Schager est un « chaste fol » au timbre airain, Derek Walton un Amfortas apollinien, Ekaterina Gubanova une Kundry incendiaire et Georg Zeppenfeld un profond Gurnemanz. Parmi les plus belles scènes du spectacle compte l’Acte II dite des « Femmes Fleurs » à la scénographie miraculeusement réglée.

Au Festspielhaus :

LE CRÉPUSCULE DES DIEUX

Simone Young : Direction musicale

Valentin Schwarz : Mise en scène

Klaus Florian Vogt : Siegfried

Michael Kupfer-Radecky : Gunther

Olafur Sigurdarson : Alberich

Mika Kares : Hagen

Catherine Foster : Brünnhilde

Gabriela Scherer : Gutrune

Christa Mayer : Waltraute

Evelin Novak : Woglinde

Noa Beinart : Sorcière n°1

Alexandra Ionis : Sorcière n°2

Christina Nilsson : Sorcière n°3

Marie Henriette : Rheinhold  Floßhilde

Nous arrivons au bout du chemin. Assister à une représentation de la Tétralogie dans son intégralité, particulièrement dans l’enceinte mythique du théâtre de Bayreuth, relève toujours de la révélation. C’est dans ce dernier volet que metteurs en scène et chefs d’orchestre approfondissent encore leurs visions d’une histoire et d’une musique décidément immortelles. Conformément à sa vision matérialiste, Valentin Schwarz signe un Crépuscule des Dieux d’une puissante force satirique, le règne des hommes s’apparentant dangereusement aux ultra-riches qui nous gouvernent aujourd’hui. Succédant au très regretté Stephen Gould (il nous a quittés en septembre 2023), Klaus-Florian Vogt compose un Siegfried inoubliable.

Au Festspielhaus – spectacle optionnel :

TRISTAN ET ISOLDE, de R. Wagner

Semyon Bychkov : Direction musicale

Thorleifur Örn Arnarsson : Mise en scène

Andreas Schager : Tristan

Camilla Nylund : Isolde

Günther Groissböck : Marke                   

Olafur Sigurdarson : Kurwenal

Birger Radde : Melot

Ekaterina Gubanova : Brangäne

Tristan et Isolde est en effet l’une des admirables histoires d’amour jamais racontées, tous arts confondus. Imaginé comme un intermède durant la composition de Siegfried (3ème volet de la Tétralogie), l’opéra réalise une fusion complète entre texte et musique. Dès les premières mesures du prélude (le fameux accord dissonant de Tristan), Wagner nous emporte dans un torrent démentiel de passions. L’acte 2 atteint des sommets musicaux et vocaux, qui n’ont sans doute encore jamais égalés. Pour l’édition 2024, le Festival de Bayreuth présente une nouvelle production de Tristan et Isolde du metteur en scène islandais Thorleifur Örn Arnarsson. Les premières à Bayreuth sont toujours une expérience unique à vivre et réservent de nombreuses surprises. Dans la fosse, Semyon Bychkov (actuel directeur de la prestigieuse Philharmonie Tchèque) et le couple titre Andreas Schager/ Camilla Nylund, la Brangäne d’Ekaterina Gubanova et le Marke de Günther Groissböch augurent d’une soirée de haut vol.