Train direct depuis Paris jusqu’à Francfort, porte d’entrée d’une Allemagne où commerce, foi et création se sont mêlés depuis les fastes du Saint Empire.

À l’arrivée, le Städel Museum ouvre un parcours de sept siècles de peinture occidentale : des primitifs rhénans aux maîtres flamands, de la Renaissance aux avant-gardes du 20^e siècle. Cette institution majeure du paysage culturel européen se dévoile dans un dédale de salles où la lumière naturelle accompagne les toiles d’heure en heure. Fondé par testament en 1815 par le banquier Johann Friedrich Städel, féru d’art toute sa vie et soucieux de partager ses trésors avec sa ville, il demeure la plus ancienne fondation muséale d’Allemagne.

Promenade ensuite le long du Main, des ponts qui relient la rive marchande à la vieille ville de Francfort patiemment reconstruite, jusqu’à la cathédrale impériale Saint Barthélemy, dont la tour de grès rouge veille sur les toits depuis des siècles. Désignée siège électoral des rois du Saint Empire en 1356 puis église de couronnement de dix empereurs entre 1562 et 1792, elle garde, dans la pierre de son chœur, la mémoire silencieuse de cinq siècles de pouvoir germanique.

En fin de journée, route vers Kronberg im Taunus et installation au Schlosshotel Kronberg, château élevé entre 1889 et 1894 pour l’impératrice douairière Victoria, fille aînée de la reine Victoria d’Angleterre, en mémoire de son mari Frédéric III, mort après quatre-vingt-dix-neuf jours de règne. L’architecte Ernst von Ihne y mêla gothique anglais, Renaissance allemande et colombages de Hesse pour composer une demeure à la fois princière et intime, posée au creux d’un parc où le silence du soir tombe tôt sur les frondaisons. Les salons conservent encore le mobilier et les collections d’art rassemblées par l’impératrice elle-même au fil de trente années de mariage.

Dîner et nuit sur place.

La bibliothèque du Schlosshotel Kronberg, exceptionnellement ouverte le matin pour une visite privée, précède le départ vers la Thuringe, terre de forêts profondes, de châteaux et de figures fondatrices de la culture allemande, où la route serpente entre collines boisées et villages aux toits pentus.

À Eisenach, ville où Jean Sébastien Bach naquit en 1685 et grandit jusqu’à l’âge de dix ans, le Bachhaus déploie près de neuf cents instruments anciens dans une maison à pans de bois du 15^e siècle, l’un des plus beaux musées consacrés au compositeur. Un concert sur instruments historiques incarnera cette mémoire musicale, faisant entendre les timbres que le Cantor aurait pu connaitre (clavecin, épinette Silbermann, clavicorde et orgues baroques) dans une proximité rare avec la matière sonore originelle.

Déjeuner et temps de découverte dans la ville, avant la montée vers la Wartburg, forteresse qui domine Eisenach depuis le 12^e siècle et veille sur la ville comme une sentinelle de pierre, visible de loin à travers les frondaisons. C’est ici, selon la légende rapportée dès le 13^e siècle, que le landgrave Hermann de Thuringe, mécène généreux et protecteur des arts, aurait réuni les Minnesänger, parmi lesquels Wolfram von Eschenbach et Walther von der Vogelweide, pour un tournoi de chant resté dans les mémoires sous le nom de Sängerkrieg. Richard Wagner en fit la trame de son Tannhäuser. C’est ici, surtout, que Martin Luther, mis à l’abri après la Diète de Worms, traduisit en quelques mois le Nouveau Testament en allemand, dans une chambre haute où le silence devait peser autant que l’enjeu, fondant ainsi la langue littéraire commune et bouleversant durablement l’équilibre religieux de l’Europe.

Route vers l’Hotel Hohenhaus, élégante demeure campagnarde au cœur d’un vaste domaine.

Dîner et nuit sur place.

Départ pour Weimar, petite cité de Thuringe aux façades pastel où se forgea, à la fin du 18^e siècle, ce que l’on nomme le classicisme de Weimar, dialogue fécond entre Goethe et Schiller autour des idéaux de beauté, d’humanisme et de mesure.

La matinée sera consacrée à la visite de la maison de Goethe, où l’écrivain vécut plus de vingt ans jusqu’à sa mort en 1832. La demeure révèle, pièce après pièce, un homme aux curiosités multiples : bibliothèque foisonnante, cabinet de sciences naturelles et collections rassemblées au fil d’une vie témoignent d’un esprit aussi attentif aux sciences qu’à la poésie.

La Bibliothèque de la Duchesse Anna Amalia complète cette plongée dans l’âge d’or weimarien : sa salle ovale rococo abrite l’une des collections les plus précieuses d’Allemagne, en partie sauvée en 2004 d’un incendie ravageur par une chaîne humaine formée spontanément par les habitants de la ville.

Promenade dans la ville aux ruelles colorées, où se croisent les souvenirs de Liszt, maître de chapelle à la cour de 1842 à 1858 et infatigable défenseur de la musique nouvelle, de Nietzsche, qui y vécut ses dernières années, et du Bauhaus, fondé ici par Walter Gropius en 1919 dans l’effervescence de l’après-guerre.

Déjeuner au Restaurant Anna, au sein du mythique Hotel Elephant, adresse qui vit défiler tour à tour têtes couronnées et figures du pouvoir allemand du 20^e siècle.

En fin d’après-midi, route vers Leipzig, charmante ville façonnée par des siècles de foires marchandes, d’édition et de musique, et qui fut le lieu de création, de travail ou de passe de Bach, Mendelssohn, Schumann, Wagner, Mahler ou encore Grieg.

Installation au Steigenberger Grandhotel Handelshof.

En soirée, le Gewandhausorchester reçoit Semyon Bychkov pour un concert dans la Großer Saal, salle dont l’acoustique légendaire attire depuis des générations les plus grands chefs.

À 19h30, au Gewandhaus :

GEWANDHAUSORCHESTER & SEMYON BYCHKOV

Nuit au Steigenberger Grandhotel Handelshof.

Une promenade guidée ouvre cette journée consacrée à Leipzig bachienne avec la découverte du centre historique. La visite se poursuivra ensuite au Musée Bach, installé face à la Thomaskirche, qui retrace les vingt-sept années durant lesquelles Bach occupa la charge de cantor de la Thomasschule, composant ici, semaine après semaine, l’essentiel de ses cantates et de ses grandes œuvres sacrées. Le parcours éclaire non seulement la vie du compositeur, mais aussi le fonctionnement musical, religieux et intellectuel du Leipzig du 18^e siècle, ville où foi luthérienne, commerce et savoir s’entremêlaient au quotidien.

Déjeuner au Thüringer Hof, table historique de la ville où se retrouvent depuis longtemps habitants et visiteurs.

L’après-midi conduira naturellement à la Thomaskirche, sanctuaire de brique claire où Bach forma les chœurs, forma des générations de musiciens et fit entendre ses cantates semaine après semaine. Sa tombe repose aujourd’hui devant l’autel.

À 15h, à la Thomaskirche :

MOTETTE | 25 JAHRE CHORHERRENSTIFTUNG

Temps libre en fin de journée. Nous vous conseillons de visite la Nikolaikirche, où se tinrent à partir de 1982 les prières du lundi devenues le foyer des manifestations pacifiques de l’automne 1989, ou le Musée des Beaux-Arts et ses collections allant des maîtres anciens à l’art contemporain.

Dîner d’adieu au Stadtpfeiffer, table étoilée de la ville.

Nuit au Steigenberger Grandhotel Handelshof.

Après le départ de l’hôtel, la matinée s’ouvre sur la Maison Mendelssohn, dernière résidence de Felix Mendelssohn Bartholdy et seule demeure du compositeur conservée au monde.

Chef d’orchestre, pianiste et pédagogue, Mendelssohn fut aussi celui qui rendit Bach à la mémoire vivante. En 1829 à Berlin, il a dirigé la première exécution de la Passion selon saint Matthieu depuis la mort de son auteur, événement qui rendit au Cantor la place centrale qu’on lui reconnaît aujourd’hui. À Leipzig, où il fut Kapellmeister et bâtisseur d’institutions, l’univers intime de Mendelssohn se dessine à travers salons, partitions et correspondances avec une clarté que la biographie seule ne saurait atteindre.

Dans le Musiksalon aux boiseries chaleureuses, le Saxonia Piano Trio fait dialoguer Haydn et Schumann lors d’un concert privé, dans l’esprit même des soirées que Mendelssohn organisait en ces murs pour ses amis et ses pairs.

Déjeuner, puis route vers l’aéroport international de Berlin et vol retour vers Paris.